百合科多年生草本，成丛生长，高30厘米左右。叶丛生，细长，深绿色，形如韭菜。花茎自叶丛中生出，花小，淡紫色，形成总状花序。果为浆果，圆球形，成熟后为深绿色或黑蓝色。根茎短，有多数须根，在部分须根的中部或尖端常膨大成纺锤形的肉质块根，即药用的麦冬。

    喜温暖和湿润气候，四川、浙江两省麦冬主产区年平均气温都在16～17℃之间，年降雨量在1000毫米以上。稍耐寒，冬季-10℃的低温植株不会受冻害，但生长发育受到抑制，影响块根生长，在常年气温较低的山区或华北地区，虽亦能生长良好，但块根较小而少。宜稍荫蔽，在强烈阳光下，叶片发黄，对生长发育不利。但过于荫蔽，易引起地上部分徒长，对生长发育也不利。干旱和涝洼积水对麦冬生长发育都有显著的不良影响。宜土质疏松、肥沃、排水良好的壤土和沙质壤土，过沙和过黏的土壤，均不适于栽培麦冬。忌连作3年及三年以上，需隔3～4年才能再种。

栽培种植

1．选地整地

    前作为大头菜、白菜、棉花、萝卜、苕子等，前作收获后将土地耕翻23～26厘米以上，通常要求犁3遍，耕4遍，使土壤疏松细碎，以利根系生长。然后整平地面，作畦130-160厘米宽，沟宽33厘米左右。整地时施基肥，每公顷用于粪37500-45000千克。

2．繁殖方法

    用分株繁殖。每一母株可分种苗3～6株。

（1）种苗的准备

    各地麦冬栽培品种较多，据调查了解发展的四川三台麦冬品种，抗病性强，产量高。各地可选用优良品种。麦冬收获时，将割去块根的苗，选健壮者留作种用。用刀切去根状茎下部和须根，保留上部茎节部分以叶片不散开为准，其横切面呈现白色放射状花纹（俗称菊花心），根状茎不宜保留过长，否则裁后会发生两重茎节（俗称高脚苗），生长的块根较少，产量低。根状茎切除后，将合格的苗子整理齐，用稻草或其它绳子将其扎成直径为20cm左右的小捆，将捆好的种苗的茎基部分浸入清水中，浸泡2～3min，使其吸水饱和，然后竖立排列在阴凉潮湿处事先整好的松土上，周围覆土保护，以备栽植。若温度过高（超过30℃），应每天或每隔一天给土壤浇水一次，以免发热或干燥，浇水时不要把水浇到麦冬种苗叶片上。浙江认为叶片过长，会消耗种苗水分，操作也不方便，因此，将上部叶片截除，只留5-6厘米长，根全部切除。

    普通收获1公顷麦冬，可供3～4公顷地作种苗。种苗准备好后，应随即栽植，若不能立即栽植，应将种苗捆好把下部在水中浸湿，并用少许泥土包围，每日喷少许水，可保留数日。

（2）栽植

    四川麦冬适宜的栽植时期在3月下旬到四月上旬，浙江则在5～6月初栽植。四川麦冬栽植时，先按行距10～13厘米开沟，深5～6厘米左右，在沟内每隔6-8厘米，放种苗2～4株，垂直放于沟中，然后将土填满浅沟，用扁锄推压或用脚踩，将种苗两侧的覆土压紧。裁后立即灌透水一次，每公顷约需种苗10500千克。浙江麦冬栽种，先用种刀切开土壤开沟，二年收获的行珠距20厘米*16厘米，3年收获的，行株距26～33厘米*20～23厘米，每穴栽苗8～9株，同一丛苗基部要整齐，垂直入土，然后将上压实，深约4厘米左右。