短期多年生草本，生长期达5年，高10-30厘米。主根短，侧根和须根发达。茎匍匐蔓生，上部稍上升，节上生根，全株无毛。掌状三出复叶;托叶卵状披针形，膜质，基部抱茎成鞘状，离生部分锐尖;叶柄较长，长10-30厘米;小叶倒卵形至近圆形，长8-20 (-30) 毫米，宽8-16 (-25) 毫米，先端凹头至钝圆，基部楔形渐窄至小叶柄，中脉在下面隆起，侧脉约13对，与中脉作50°角展开，两面均隆起，近叶边分叉并伸达锯齿齿尖;小叶柄长1.5毫米，微被柔毛。花序球形，顶生，直径15-40毫米;总花梗甚长，比叶柄长近1倍，具花20-50 (-80) 朵，密集;无总苞;苞片披针形，膜质，锥尖;花长7-12毫米;花梗比花萼稍长或等长，开花立即下垂;萼钟形，具脉纹10条，萼齿5，披针形，稍不等长，短于萼筒，萼喉开张，无毛;花冠白色、乳黄色或淡红色，具香气。旗瓣椭圆形，比翼瓣和龙骨瓣长近1倍，龙骨瓣比翼瓣稍短;子房线状长圆形，花柱比子房略长，胚珠3-4粒。荚果长圆形;种子通常3粒。种子阔卵形。花果期5-10月。

    三叶草是多年生草本植物。植株低矮，高25~40厘米。直根性，根部有与根瘤菌共生的特性，根部分蘖能力及再生能力均强。分枝多，匍匐枝匍地生长，节间着地即生根，并萌生新芽。复叶，具三小叶，小叶倒卵状或倒心形，基部楔形，先端钝或微凹，边缘具细锯齿，叶面中心具"V"形的白晕;托叶椭圆形，抱茎。于夏秋开花，头形总状花序，球形，总花梗长，花白色，偶有淡红色。边开花，边结籽，种子成熟期不一，种子细小。

    三叶草生活力强，植株矮而匍匐，耐刈割，又具自播能力，所以覆盖效果好。由于有固氮能力，对肥料要求不多。但在久旱不雨时，要注意及时浇水抗旱。叶丛低矮，开花多，绿色期长，常用于缀花草坪，可于早熟禾、紫羊茅等混播。也可单播用作开花的植被，常用于斜坡绿化，具有保持水土的作用。白花三叶草植株低矮，高度仅30~40毫米，所以一般不需割草。但其又耐刈割，刈割后能很快地恢复覆盖的效果。

生长习性

    停止生长但仍保持绿色.因此，绿期很长。对土壤要求不严，可适应各种土壤类型，在偏酸性土壤上生长良好。喜温暖、向阳、排水良好的环境条件。干旱情况下生长缓慢，高温季节有部分枯死现象 。耐修剪、耐践踏，再生能力强，修剪后10d内可长出更新小叶。高强度践踏或碾压后，3~ 5d即可恢复。在强遮荫的情况下易徒长，造成生长不良。抗有害气污染和抗病虫害能力强 .

    三叶草耐寒性强，气温降至0℃时部分老叶枯黄，主根上小叶紧贴地面，停止生长，但仍保持绿色。修剪后10天内可长出更新小叶。高强度践踏或碾压后，3~ 5天即可恢复。抗有害气体污染和抗病虫害能力强。

    开红色花一类，白天开花，花瓣为五瓣，晚上花朵收拢成一束;经对比发现在春夏之交开放之后茎叶开始枯黄直至枯萎。

    我国常见于种植，并在湿润草地、河岸、路边呈半自生状态。